Цветет береза еще до распускания листьев, обычно в апреле. В средней полосе России это середина месяца. У нас есть .. место ближе к Первомайскому. Следовательно, на юге цветение начинается раньше, местами в марте. А на севере береза цветет в мае.
Как цветет береза? С наступлением цветения резко меняется весь внешний вид деревца — за один-два дня. На концах веток березы рыхлые, слегка желтоватые сережки длиной от пяти до десяти сантиметров. Обычно они висят по двое или по трое.
Эти серьги появились на дереве (иногда их еще называют мудрее — тирс в форме серьги) задолго до цветения. Точнее — прошлым летом. И сначала они были зелеными, низкими, выпуклыми. Потом выросли, потемнели. Эти серьги покрыты смолистым веществом, защищающим их содержимое от воды.
И какое-то время прятались, застывшие. До весны. Но вот снова апрель. Каждая серьга внезапно оживает, резко удлиняется, опускается. Цветет береза. С появлением на березе мелких листочков цветение не заканчивается. Напротив, это все еще в середине процесса!
Крупные желтоватые сережки, свисающие на концах веток березы (биологи говорят — на удлиненных побегах), состоят только из мужских тычинок. Пара хлопьев околоцветника и две тычинки — вот и весь цветок. Правда, таких цветов в серьге очень много.
Три таких скромных цветочка сидят на пазухе покрывающих чешуек, выросших до ножки сережки. В серьге много чешуек, и каждая из них состоит из троицы цветов.
Слегка кликните пальцем по свисающей серьге — вылетит светло-желтое облачко. Это пыльца березы.
Но раз уж на дереве собраны мужские тычиночные цветки в отдельные соцветия, то где-то должны быть пестики, женские цветки? Они находятся на одном дереве и тоже собраны в серьги. Просто не так очевидно. Женские серьги из березы короче и тоньше мужских. И они темно-зеленые.
Присмотритесь к этому фото. На нем висит березовая ветка. Хорошо видны знакомые мужские серьги, свисающие с концов веток. А над ними на ветке торчат чуть в сторону «палочки», или «свечи». Это желанные женские соцветия с пестичными цветками.
Вот они на фото крупнее.
Здесь видно, что на ветке березы есть короткие боковые побеги (их еще называют укороченными). На каждом из этих побегов есть бутоны. Именно из них появляются женственные листочки и серьги. Под покровными хлопьями всего пять крохотных невзрачных цветков пестиков. А чешуйки трилистника выросли до стебля соцветия.
Пыльца березы разносится ветром. Поэтому цветет, пока листья маленькие.
Но оплодотворение женских цветков произошло. Сразу после этого отваливаются мужские серьги. А женщины — становятся толще, свободнее. Теперь они больше не выступают на ветке, а свисают. И они становятся очень шишковидными. Это в точности так, как их называют биологи: тирсис шишковидной железы.
